Projet Ascensio Space Ascensio
Dans Dreams of Earth and Sky , un recueil d'essais de 1895 du mathématicien russe et l'un des pères des fusées Konstantin E. Tsiolkovsky, est l'une des premières conceptions abstraites d'un ascenseur spatial. Depuis lors, l'ascenseur spatial est devenu un objet de science-fiction dans des livres comme Les Fontaines du Paradis d'Arthur C. Clarke et Les Chanteurs du temps de Frederick Pohl et Jack Williamson. Cependant, grâce aux progrès des matériaux, l’ascenseur spatial pourrait constituer un remplacement lointain mais réaliste des fusées relativement inefficaces et de leurs charges utiles limitées. À cette fin, l'architecte anglais Jordan William Hughes a reçu le Grand Prix d'architecture et d'innovation pour l'espace de la Fondation Jacques Rogerie pour son ascenseur spatial Ascensio. Le concept envisage une station spatiale au-dessus d’une orbite géostationnaire abaissant une longe à travers l’atmosphère qui s’attacherait à une plate-forme maritime mobile. Le concept Ascensio permettrait des fenêtres de livraison élargies et une plus grande stabilité et sécurité par rapport aux systèmes de lancement au sol ou aéroportés. Les matériaux nécessaires pour supporter le poids de l'attache ne sont pas encore là, mais les nanotubes de carbone et les filaments de graphène offrent des voies prometteuses vers l'avenir en matière de mise en orbite de matériaux et de personnes.